痛風関節炎の治療薬は、痛風発作の状態によってさらに細かい種類の薬が処方されますが、痛風関節炎の治療中に血中の尿酸値に変動があると、症状の改善が遅れてしまうことが知られています。そのため、どの種類の痛風関節炎の治療薬を処方するにしても、痛風関節炎の治療薬を使っている過程では、尿酸値を下げる薬を併用しないことが重要です。

尿酸排泄促進薬は、身体に蓄積している尿酸の排泄を促すことで尿酸値を下げる薬です。尿酸排泄促進薬にはプロベネシド、ブコローム、ベンズブロマロンなどの種類があり、痛風や高尿酸血症の治療に効果的です。尿酸排泄促進薬を服用すると、一時的に尿中の尿酸量が増えるため、尿路結石を引き起こさないように注意します。

最後に尿酸生成抑制薬ですが、この薬はプリン体から尿酸が生成されるのを妨げる効果がある薬です。現在は尿酸生成抑制薬としてはアロプリノールが用いるのが一般的です。ただし、尿酸生成抑制薬は腎障害を持っている痛風患者に大量に与えると中毒を起こす可能性があるので、腎障害の程度によって薬の量を調節する必要があります。

これらの治療薬によって痛風の症状が改善されても、多くの場合その後も尿酸コントロール剤を使用していくようになります。尿酸コントロール剤は一生服用していく患者さんも多く、痛風の治療は本当に長期間にわたるものだということがわかります。

痛風というと一昔前まではプリン体を多く含む食品を摂らないことが、治療のための絶対条件と言われてきましたが、最近の研究によって体外から摂取するプリン体よりも、体内で生成されるプリン体を抑制することの方が、尿酸値を低くするためにより重要であることがわかってきました。そのため、普段から尿酸を生み出すプリン体を体内で作らないような食生活を心がけていくことが痛風の食事療法の中心となります。

具体的には、まず水分を多く摂ることが重要です。汗をかいて体内の水分が失われると尿酸値が上がります。十分に水分補給をして尿量を増やすことで、尿酸の排泄の促進につながります。飲むものとしては、ウーロン茶、麦茶、緑茶などがエネルギーの摂りすぎの心配もなく良いでしょう。もちろんアルコール類は極力控えるようにしたいところです。

また、塩分の摂りすぎにも注意します。塩分の過剰摂取は、糖尿病や高血圧、動脈硬化などの合併症につながります。ラーメンのスープを飲み干したり、何にでも醤油をかけてしまう人は、意識的に塩分を減らすように気をつけてください。

肥満気味の人ならば、食事で摂取するエネルギー量を減らし、標準体重になるように努めましょう。ただし食事は三食しっかり食べ、栄養バランスも偏らないように主食・主菜・副菜が揃うように心がけることが大切です。

痛風の治療には主に「食事療法」「運動療法」「薬物療法」の3つがあります。どの治療法が選択されるかは、個人の症状の差によって異なりますが、痛風の治療は肥満や高血圧、高脂血症といった生活習慣病をも改善していく目的を併せ持ちます。

食事療法での痛風治療は、まず第一に摂取エネルギーを少なくして、肥満を解消し血中尿酸値を下げるような食事を心がけることが重要です。肥満傾向にある人は尿酸値が高いケースが多いので、まずは食生活を改善して標準体重に落とすことを目標とします。とはいえ急激に体重を落とすとかえって尿酸値が上昇するので、栄養バランスの良い食事で摂取エネルギーをコントロールするようにしましょう。

痛風の運動療法で大切なことは、激しすぎる運動を行わないようにすることです。激しい運動はかえって尿酸値を高くしてしまうので、ウォーキングのような軽めの有酸素運動が理想的です。このときこまめに水分を補給することを忘れないようにしてください。

最後に薬物療法ですが、痛風の治療薬としては一般的には尿酸の排泄を促したり、尿酸の生成を抑制したりするような尿酸をコントロールするための薬が用いられます。もちろん服用に際しては、医師の指示に従って正しく使うことが大切です。

ところが、この尿酸が何らかの原因で血液中に増えて飽和濃度を越えると、身体の中に蓄積して痛風の症状をもたらすことになります。つまり、溶けなくなった尿酸が結晶化し関節の骨膜に付着することで、痛風特有の関節の激痛や腫れをもたらす原因となるのです。それでは血中の尿酸値を上昇させる誘因となるものは何なのでしょうか？

1つには遺伝的誘因が考えられます。痛風患者の約20％が親類に痛風持ちがいるというデータもあります。

また、食生活や飲酒というのも痛風の大きな誘因であると考えられています。食べ過ぎは肥満を助長するとともに、尿酸の原料を過剰に摂取してしまうことにつながります。飲酒も尿酸値を上げたり、ビールのように尿酸の元になるプリン体が多く含まれるアルコール飲料もあるので、痛風にとっては危険な要素なのは間違いありません。

そのほかにもストレスを抱えている状態や、激しい運動をしたとき、発汗や下痢で脱水状態になっているときなども尿酸値が上昇する要因であることが知られています。

これらの原因を見ると、もはや痛風は生活習慣病と考えても構わないものだと言えます。とくに痛風は男性がかかりやすい病気なので、食生活をはじめ生活スタイル全般を見直し、痛風の原因となるものを意識的に控えることが大切でしょう。

このような痛風による関節の痛みや腫れを伴った症状は「痛風発作」と呼ばれます。痛風発作は血液中で増加した尿酸が結晶化し、関節の骨膜に沈着し炎症するために起こります。痛風の痛みは、ひどくなると足の甲や足首、ひざ、股関節、手首、手の指の関節など、身体中のあらゆる関節に表れることもあり、非常に辛いと言われています。

しかし、痛風発作の激痛は長くても10日前後、早ければ2～3日で治まり、その後半年から1年くらいは症状は表れません。そのため病院にも行かずに、そのままほったらかしにしてしまう人が多いのですが、決して痛風が直ったわけではないのです。むしろこの期間でさらに病気が進行しているケースも考えられます。

また、健康診断の結果などで、もともと血中の尿酸値が高い人はそれだけ痛風にかかりやすいので、食生活をはじめタバコや飲酒を控えるように努める必要もあるでしょう。

痛風発作は1度発症するとクセになってしまう病気です。痛みが治まってもかならず病院で診断してもらい、適切な治療をしてもらうことが、しっかり痛風を治療するための近道だと言ってよいでしょう。

ある日突然、足の親指の付け根が痛い、しかも激痛に見舞われて歩くのもままならない、という症状が表れたら痛風の疑いがあります。まさに痛風は、普段は気にならない風や音にさえも痛みを覚えるくらいの激痛をもたらします。これは「痛風発作」と呼ばれています。

痛風発作は長くても10日くらいで治まり、しばらくするとまったく痛みもなくなります。しかし、個人差がありますが、その後半年から1年くらい経つと再び症状が表れ、痛風発作に襲われます。これを繰り返すうちに、足首や膝など身体の別の関節も腫れ始め、痛風発作の間隔もだんだん狭くなっていきます。

このようにして痛風は進行していきますが、あちこちの関節が痛み出す頃には、肝臓などの内臓も侵されているのが一般的です。

痛風は圧倒的に男性がかかることが多く、ある調査では痛風患者のおよそ98％が男性であるというデータも残されています。これは痛風の原因である尿酸の血中濃度が、男性よりも女性のほうが低いため、こうしたはっきりしたちがいが出てくるのです。

かつては帝王病とかぜいたく病と呼ばれていた痛風ですが、食生活が豊かになった現代においては、若い人でも痛風にかかる人も多く、決して特別な病気ではないのです。痛風にならないためには、食生活を中心とした生活習慣全体を見直す必要があります。